Над этой сделкой все громко смеялись — ну это одна из самых выгодных во всей истории США 0
В 1867 году Российская империя продала Аляску Соединённым Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов США, поскольку считала эту далёкую территорию дорогой и невыгодной в содержании.
Однако всего несколько десятилетий спустя стало ясно, что под ледниками и на обширных землях скрываются огромные запасы золота, нефти, газа и других природных ресурсов, которые принесли экономике США прибыль, многократно превысившую первоначальную сумму покупки. Об этом пишет издание “Indian Defense Review”.
Как США приобрели Аляску?
30 марта 1867 года государственный секретарь США Уильям Генри Сьюард и российский министр Эдуард Стекль подписали в Вашингтоне договор, который положил конец присутствию Российской империи в Северной Америке.
США заплатили России 7,2 миллиона долларов, что в современных ценах составило бы примерно 157 миллионов долларов, за территорию площадью более 1,55 миллиона квадратных километров. Цена была меньше двух центов за акр.
Соглашение официально называлось Договором об уступке и передавало контроль над территорией современной Аляски Соединённым Штатам Америки. Эта сделка завершила более чем вековое присутствие России в регионе, на которое повлияли упадок пушной торговли, дорогостоящая война и многолетние переговоры о продаже территории.
Аляска была убыточной российской колонией
Русские исследователи Иван Фёдоров и Витус Беринг достигли побережья Аляски в 1732 и 1741 годах. Их экспедиции открыли путь к укреплению российского контроля над этой территорией и созданию колонии, экономика которой почти полностью основывалась на пушной торговле.
Главным источником дохода были шкуры морских выдр, которые в Европе продавались по очень высокой цене. Для управления этим бизнесом была создана Российско-американская компания, торговыми партнёрами которой были также американские купцы.
Однако эта экономическая модель просуществовала недолго. Аляска находилась в тысячах километров от Санкт-Петербурга, что существенно затрудняло торговлю с Европой. Население колонии никогда не превышало примерно 2500 человек.
Кроме того, чрезмерная охота значительно сократила популяцию морских выдр — именно шкуры этих животных были главным источником дохода колонии.
Финансовое положение России ещё больше ухудшила Крымская война 1853–1856 годов, в которой Российская империя сражалась против Франции, Великобритании и Османской империи и потерпела поражение. Война создала для государства серьёзные финансовые проблемы, и содержание далёкой колонии становилось всё труднее оправдать.
Почему Россия решила продать Аляску?
К 1850-м годам Россия уже приобрела новые территории в Тихоокеанском регионе, которые находились гораздо ближе к её границам. В 1858 году она получила земли вдоль реки Амур, а в 1860 году — Приморскую область недалеко от современного Владивостока.
Эти приобретения уменьшили стратегическое значение далёкой Аляски. Одновременно Компания Гудзонова залива Великобритании давно стремилась расширить своё влияние в этом регионе, а во время Крымской войны британские силы атаковали российский полуостров Камчатка.
Россия не хотела рисковать тем, что Аляска окажется в руках британцев. Продав территорию США, были одновременно решены две проблемы — Россия избавилась от дорогой колонии и не допустила её перехода под контроль Великобритании.
Кроме того, в то время и у России, и у США были сложные отношения с Великобританией, а Вашингтон также благожелательно относился к интересам России во время Гражданской войны в США.
16 декабря 1866 года российский император Александр II встретился со своими министрами в Зимнем дворце и принял окончательное решение продать Аляску. Он установил 5 миллионов долларов как минимально допустимую цену и отправил Эдуарда Стекля в Вашингтон для ведения переговоров.
Во время переговоров государственному секретарю США Уильяму Генри Сьюарду удалось повысить цену, и обе стороны договорились о 7,2 миллиона долларов. Договор был подписан 30 марта 1867 года.
Сделку сначала высмеивали
Уильям Генри Сьюард почти восемь лет был государственным секретарём США при президентах Аврааме Линкольне и Эндрю Джонсоне. Он активно поддерживал покупку Аляски, хотя в обществе обеих стран царил большой скептицизм.
В России часть чиновников считала передачу территории США унижением. В свою очередь, критики в США полагали, что правительство растратило деньги на “замёрзшую пустыню”.
Американская пресса высмеяла сделку, назвав её неудачной и бессмысленной покупкой.
Сенат США ратифицировал договор 9 апреля 1867 года, а президент Эндрю Джонсон подписал его 28 мая. Официальная передача территории состоялась 18 октября того же года.
Однако и сам платёж задержался. Законопроект о выделении денег должна была утвердить Палата представителей, но процесс осложнила процедура импичмента президента Джонсона в 1868 году. Поэтому Казначейство США выдало фактический платёжный чек только 1 августа 1868 года.
Почти тридцать лет федеральное правительство уделяло Аляске минимальное внимание. В разные периоды территорией управляли военные, флот или Министерство финансов, пока в 1884 году не была создана гражданская администрация, главной задачей которой был надзор за добывающей деятельностью.
Подо льдом обнаружились огромные богатства
Сомнения в покупке Аляски начали исчезать после открытия крупных месторождений золота. В 1896 году в Юконе были обнаружены богатые запасы золота, и Аляска стала главными воротами к знаменитой Клондайкской золотой лихорадке.
Это открытие принесло доходы, многократно превысившие первоначальную цену покупки, и изменило взгляд американцев на эту территорию.
Позже экономику Аляски формировали также лесное хозяйство, рыболовство и полезные ископаемые — золото, цинк и уголь. Позднее были открыты и крупные месторождения нефти и природного газа, стоимость которых многократно превысила уплаченные Сьюардом 7,2 миллиона долларов.
Стратегическое значение Аляски особенно проявилось во время Второй мировой войны. 3 января 1959 года она официально стала 49-м штатом США.
