Ученые обнаружили, что Земля критически перенаселена — сколько людей способна выдержать наша планета? 0
Численность человечества на Земле уже достигла уровня, превышающего способность планеты в долгосрочной перспективе обеспечивать всех необходимыми ресурсами. К такому выводу пришли учёные в новом исследовании, проанализировав изменения численности населения за более чем два столетия.
Как сообщает “ScienceAlert”, человечество живёт значительно за пределами границы, которую Земля способна долго выдерживать.
Учёные поясняют, что способность природы поддерживать определённую численность вида называется ёмкостью среды. Это показатель, который показывает, сколько особей могут долгое время выживать с учётом доступных ресурсов и скорости их восстановления.
Человек расширил эту границу, используя технологии, особенно ископаемое топливо. Именно эта зависимость от энергоресурсов позволила резко увеличить численность населения, но одновременно вызвала серьёзные последствия для окружающей среды.
Оптимальная и максимальная ёмкость
В настоящее время в мире живёт около 8,3 миллиарда человек. Однако исследователи подчёркивают, что важно различать максимальную и оптимальную численность населения. Максимальная означает теоретический предел, который мог бы быть достигнут даже с тяжёлыми последствиями, тогда как оптимальная — это такая численность населения, которая позволяет обеспечить стабильный и приемлемый уровень жизни.
“Современные экономики, основанные на непрерывном росте, очевидно, не учитывают природные ограничения, поскольку ископаемое топливо искусственно компенсирует эту разницу”, — поясняют авторы исследования.
Учёные рассчитали, что максимальная ёмкость Земли может составлять около 12 миллиардов человек. Однако оптимальная численность населения с учётом нынешнего потребления ресурсов составляет лишь примерно 2,5 миллиарда.
“Земля не успевает за тем, как мы используем ресурсы. Она не способна поддерживать даже нынешний спрос без существенных изменений; наши выводы показывают, что мы нагружаем планету сильнее, чем она способна выдержать”, — отмечают учёные.
Исследование также показывает, что темпы роста численности населения изменились уже в середине прошлого века. До пятидесятых годов XX века численность людей росла всё быстрее, но в шестидесятые годы этот темп начал снижаться.
“Этот переход ознаменовал начало того, что мы называем негативной демографической фазой”, — подчёркивают авторы.
Это означает, что большая численность населения больше не вызывает более быстрого роста. Однако, несмотря на более медленный рост, общая численность человечества по-прежнему превышает устойчивые пределы.
Глобальные проблемы
Учёные указывают, что эта ситуация способствует возникновению ряда глобальных проблем. Чрезмерное потребление ресурсов вызывает нехватку воды, сокращает популяции животных и создаёт давление на экосистемы. Кроме того, использование ископаемого топлива способствует изменению климата, что ещё больше дестабилизирует природное равновесие.
В то же время исследователи подчёркивают, что ситуация ещё не является необратимой. Однако необходимы существенные изменения в отношении общества к использованию ресурсов.
“Земля не способна поддерживать будущую численность человечества или даже нынешнюю без радикального пересмотра социальных и культурных привычек в отношении использования земли, воды, энергии и других ресурсов”, — заключают авторы исследования.
В то же время учёные напоминают, что такие расчёты являются лишь прогнозами, поскольку в мире слишком много переменных факторов, чтобы точно определить один конкретный предел. Кроме того, вопрос численности населения также этически сложен, поскольку люди живут в разных условиях и потребляют ресурсы неравномерно.
“Трагедия заключается в том, что человечество задержало естественные регулирующие механизмы, ограничивающие популяцию, но не создало гуманных и устойчивых решений для предотвращения этих проблем”, — заключают авторы исследования.
