Мы уже перешли границу — Земля превысила свою ёмкость. Сколько людей она могла бы «выдержать» в идеальном случае? 0
Земля в настоящее время является домом для более чем 8,3 миллиарда человек — самого большого населения в истории человечества. На протяжении многих лет такой рост считался признаком прогресса: больше людей означало больше инноваций, производства продовольствия и технологического развития, подробнее об этом сообщается на портале Ecoportal.net.
Однако новое масштабное исследование, в котором проанализированы данные более чем за 200 лет о численности населения и изменениях окружающей среды, приходит к выводу, что этот баланс существенно изменился. Авторы исследования указывают, что человечество уже превысило устойчивую «несущую способность» Земли — это означает, что экосистемы планеты в долгосрочной перспективе не способны выдерживать нынешнюю нагрузку.
В анализе исследования, опубликованного в журнале “Environmental Research Letters”, использованы демографические данные, климатические показатели, выбросы углерода и модели экологического воздействия.
Точка перелома — середина XX века
Исследователи указывают, что до середины XX века рост численности населения часто означал также развитие экономики и технологий. Однако примерно в 1960-х годах эта связь, как утверждается, изменилась — численность населения продолжала быстро расти, но нагрузка на экосистемы стала несоразмерной.
По словам ученых, именно в этот период началась так называемая «негативная демографическая фаза», в которой дополнительный прирост населения уже не приносит пропорциональной выгоды, а увеличивает давление на ресурсы.
Ученые предупреждают, что превышение планетарной емкости уже сейчас проявляется в нескольких процессах: усилении климатических изменений, сокращении биологического разнообразия, напряженности в сфере продовольственных и водных ресурсов, росте социального и экономического неравенства.
По мнению исследователей, эти процессы не являются отдельными — они взаимосвязаны и усиливают друг друга.
Прогнозы — пик численности населения в будущем
В исследовании прогнозируется, что численность населения мира может достичь максимума от 11,7 до 12,4 миллиарда человек примерно в 2060–2070-х годах. Однако этот максимум, по мнению авторов, не означает стабильного равновесия — скорее, он станет результатом растущего давления на продовольствие, энергию и окружающую среду.
Ученые подчеркивают, что нынешнюю численность населения в значительной степени позволило поддерживать использование ископаемого топлива — нефти, угля и газа. Это, как утверждается, помогло увеличить производство продовольствия и промышленность, но одновременно усилило климатические изменения, загрязнение и истощение природных ресурсов.
В исследовании также сделан вывод, что воздействие на окружающую среду определяется не только потреблением на одного человека, но и общей численностью населения — оба фактора действуют совместно и усиливают давление на планету.
«Устойчивое число» — 2,5 миллиарда человек
Одним из наиболее обсуждаемых выводов исследования является оценка, согласно которой Земля в долгосрочной перспективе могла бы устойчиво поддерживать примерно 2,5 миллиарда человек. Это было бы более чем в три раза меньше, чем сейчас. При этом исследователи подчеркивают, что эта цифра основана на модели, в которой люди живут в рамках экологических границ, одновременно сохраняя приемлемый уровень жизни.
Авторы исследования подчеркивают, что ситуация еще не является необратимой, однако необходимы долгосрочные действия. Решения включают как сокращение потребления, так и защиту природных ресурсов, а также переосмысление демографической политики.
В то же время ученые указывают — изменения не могут быть только индивидуальными. Необходимо сотрудничество государств и международное взаимодействие, чтобы снизить давление на экосистемы.
Послание исследователей ясно: время еще есть, однако «окно для действий» постепенно сужается.
