Все очень плохо: ученые нашли скрытую причину потепления, но изменить уже ничего нельзя 0
Микропластик давно стал частью экосистемы, но его влияние на атмосферные процессы оставалось загадкой. Последние исследования выявили неочевидный механизм, через который эти крошечные частицы вмешиваются в тепловой баланс планеты. Оказывается, проблема загрязнения имеет значительно более широкие климатические последствия.
Как микроскопический мусор в воздухе превращается в тепловую ловушку для Земли?
Научное сообщество долгое время сосредотачивалось на изучении пластикового загрязнения в океанах и его накоплении в организмах людей и животных. Однако новое исследование заставляет пересмотреть роль пластика в глобальных климатических изменениях. Ученые выяснили, что микро- и нанопластиковые частицы, которые поднимаются высоко в атмосферу, активно поглощают солнечный свет и радиацию, способствуя нагреванию планеты, пишет Live Science.
Механизм влияния пластика на температуру воздуха зависит от его физических свойств, в частности цвета. Светлые частицы способны рассеивать солнечный свет обратно в космос, что создает незначительный эффект охлаждения.
Однако частицы темных оттенков действуют наоборот: они поглощают энергию, удерживая тепло в атмосфере. Анализ показал, что суммарный эффект прогревания от микро- и нанопластика примерно в пять раз превышает их эффект охлаждения из-за рассеивания. Это фактически делает пластиковую пыль ранее не учтенным фактором глобального потепления.
Копаем глубже
Важным аспектом исследования стало изучение того, как пластик меняется под воздействием окружающей среды. Коллеги соавтора исследования Дрю Шинделла в Шанхае собирали пластиковый мусор и анализировали его реакцию на радиацию. Они заметили, что даже очень светлые частицы со временем темнеют или желтеют под действием ультрафиолета.
Сам Шинделл, который является заслуженным профессором наук о Земле в Университете Дьюка, объяснил это на бытовом примере.
Иногда, если вы берете парковочный талон или что-то подобное и кладете его на лобовое стекло, пластик со временем желтеет, потому что находится под солнечным светом. Мы подумали, что частицы пластика, возможно, делают так же, – прокомментировал ученый.
Эксперименты подтвердили эту гипотезу: солнечный свет вызывает старение материала, что значительно усиливает его способность поглощать тепло. Коэффициенты поглощения у таких частиц оказались в 74,8 раза выше, чем у чистых, только что изготовленных материалов, пишет коллектив авторов в журнале Nature Climate Change.
Какой вклад в потепление делает микропластик сегодня?
По оценкам ученых, вклад пластиковых частиц в изменение климата пока является относительно небольшим по сравнению с выбросами углекислого газа – главного двигателя потепления. Влияние пластика в атмосфере можно сравнить с выбросами небольшой страны или несколькими процентами от доли CO2. В температурном эквиваленте это составляет примерно несколько сотых долей градуса Цельсия.
Однако по сравнению с другими атмосферными агентами эти цифры выглядят иначе: моделирование показало, что прямой радиационный форсинг от пластиковых частиц составляет 0,039 ± 0,019 ватт на метр квадратный, что эквивалентно 16,2% от воздействия черного углерода (сажи).
Где ситуация хуже всего?
Распределение пластика в атмосфере не является равномерным. Пиковые концентрации наблюдаются в определенных регионах, например, над субтропическим круговоротом в северном Тихом океане. Там показатели радиационного воздействия пластика достигают 1,34 ватт на метр квадратный, что в 4,7 раза превышает влияние локального черного углерода.
Ученый отмечает, что сложность моделирования заключается в ограниченности данных.
Люди в основном проводили измерения вблизи земли, поскольку считали это опасностью для здоровья, какой они и есть, но на климат влияет не только количество на поверхности, но и во всем атмосферном столбе, – заметил Дрю Шинделл.
Несмотря на то, что влияние микропластика на потепление меньше эффекта от сжигания ископаемого топлива, борьба с этим загрязнением является критически важной. По словам профессора Шинделла, это просто добавляет еще одну вескую причину, почему мы должны уделять больше внимания тому, чтобы пластиковые отходы не попадали в окружающую среду.
По материалам зарубежной прессы.
