Почему запахи могут переносить нас в детство: ученые до сих пор удивляются 0
Достаточно случайно почувствовать аромат выпечки, духов или цветов –и память вдруг подбрасывает сцену, которую, казалось, давно стерло время. Именно это явление ученые много лет пытаются объяснить с точки зрения работы мозга.
Еще Марсель Пруст описал такой эффект в романе “В поисках утраченного времени”, когда вкус чая с пирожным “Мадлен” неожиданно вернул героя к детским воспоминаниям, пишет The Scientist. Сегодня подобную реакцию нейробиологи и психологи часто называют “эффектом Пруста” – когда запах или вкус запускают очень яркую эмоциональную память.
Какая связь между памятью и запахом?
По словам Венкатеш Мурти, нейробиолога из Гарвардского университета, вкус и обоняние работают почти как единая система. Значительная часть того, что люди воспринимают как вкус, на самом деле формируется благодаря запаху: во время жевания летучие молекулы через небо попадают в нос и активируют обонятельные рецепторы. Именно поэтому во время простуды еда часто кажется почти безвкусной. Действительно ли запах имеет особую силу над памятью – вопрос, на который наука до сих пор не дала окончательного ответа.
Исследователи склоняются к мнению, что обоняние действительно чаще других ощущений вызывает очень давние воспоминания, особенно с раннего детства, и делает это внезапно, без предупреждения.
Сам Мурти объясняет это просто: иногда запах жасмина мгновенно возвращает его в годы детства – к вечерним поездкам на велосипеде по маленькому городу на юге Индии. Такие реакции очень индивидуальны, потому что каждый человек привязывает запахи к собственному опыту, культуры и среды.
В то же время есть запахи, которые почти везде вызывают похожие реакции. Например, резкий запах продуктов распада органики большинство людей воспринимает как неприятный, и ученые связывают это с эволюционным механизмом избегания потенциальной опасности.
Одна из главных научных версий заключается в том, что обонятельная система имеет короткий путь к зонам мозга, которые отвечают за эмоции и память – в частности к гиппокампу и миндалевидному телу. Но даже эта гипотеза пока не имеет окончательного подтверждения. Сами ученые признают: механизм выглядит убедительно, однако доказательств все еще недостаточно.
Как ученые изучают связь между запахом и памятью?
Многочисленные исследования последних лет показывают, что запахи имеют тесную связь с эмоциями и памятью, пишет Discover magazine. Во время экспериментов нейробиологи неоднократно фиксировали: аромат способен активировать в мозге те же участки, которые отвечают за переживания, внутренние ассоциации и воспроизведение давних событий.
Именно поэтому иногда один знакомый запах вызывает воспоминание гораздо сильнее, чем фотография или звук. Современные методы исследования, в частности МРТ, позволили увидеть, как это работает буквально в реальном времени.
Оказалось, что обонятельная информация проходит в мозге особым путем – короче и прямым, чем сигналы от большинства других органов чувств. Из-за этого запах часто срабатывает быстро и очень эмоционально. Запах сначала обрабатывается обонятельной луковицей – структурой в передней части мозга, после чего сигнал почти напрямую попадает в лимбическую систему. Там расположены гиппокамп и миндалевидное тело – зоны, которые отвечают за память, страх, радость, тревогу и другие сильные эмоциональные реакции. Именно эта анатомическая близость и считается одной из причин, почему запахи иногда вызывают более сильные воспоминания, чем звук или изображение.
Исследования, опубликованные в 2021 году, также показали: связь между обонятельной системой и гиппокампом может быть более интенсивной, чем между памятью и другими сенсорными каналами. При этом не все виды памяти одинаково реагируют на запах. Кратковременная память помогает удерживать текущую информацию – например, номер телефона или короткий список дел.
Семантическая память отвечает за знания, понятия и факты, которые человек накапливает в течение жизни. Теснее всего с обонянием связана именно эпизодическая память – то есть личные воспоминания о конкретных моментах, пережитые от первого лица. Именно поэтому аромат часто возвращает не просто факт, а целую сцену: место, настроение, детали, голоса, даже ощущение времени. И именно поэтому обоняние так часто оказывается сильнее, чем мы привыкли думать.
По материалам зарубежной прессы.
