У людей, переболевших Covid-19, формируется устойчивый иммунитет к коронавирусу, который может обеспечить выздоровевшему пациенту защиту от повторного заражения на протяжении нескольких десятилетий – даже в том случае, если болезнь протекала в относительно легкой форме. 
К такому неожиданному выводу параллельно пришли сразу два исследования американских ученых. Первое провели иммунологи Университета Вашингтона в Сент-Луисе (штат Миссури), а второе написал коллектив лаборатории моллекулярной биологии Университета Рокфеллера в Нью-Йорке.
До последнего времени считалось, что иммунитет к коронавирусной инфекции не будет длиться долго. Такой вывод ученые сделали по результатам многочисленных исследований, показавших, что у большинства пациентов концентрация в крови специфических антител (именно они обеспечивают защиту от вируса) начинает быстро падать уже через несколько месяцев после выздоровления.
Большинство экспертов оценивало продолжительность эффективной иммунной защиты примерно в 1,5-2 года, так что результаты новых иследований стали для них приятной неожиданностью. Впрочем, независимые эксперты призывают отнестись к новости со сдержанным оптимизмом и не радоваться раньше времени, поскольку в научной литературе описано уже несколько подтвержденных случаев повторного заражения Covid-19, а версия о пожизненном иммунитете на сегодняшний день пока остается только теорией.
Специфический иммунитет (то есть защищающий от какой-то конкретной болезни) в нашем организме обеспечивают не только растворенные в крови белковые молекулы-антитела, но и так называемые Т-клетки памяти. Встретившись с возбудителем новой, неизвестной инфекции и подобрав к нему «ключ», лимфоциты запоминают вредителя и при повторном заражении сразу же запускают в производство нейтрализующие антитела необходимой формы, обеспечивая быстрый и эффективный иммунный ответ.
Ученые из Медицинской школы Университета Вашингтона в Сент-Луисе наблюдали за состоянием и изменениями в крови 77 пациентов, перенесших Covid-19 в основном в легкой форме на протяжении почти года. Все это время концентрация защитных антител, которые помогли больному справиться с болезнью, продолжала снижаться: сначала очень быстро, а через четыре месяца после выздоровления чуть медленнее. В какой-то момент уровень антител прекращал снижение и выходил на плато. У пациентов через 11 месяцев после появления симптомов болезни обнаружились клетки, производящие антитела, куоторые  продолжают жить в теле пациента и производить необходимые антитела, пока сам человек жив. А значит, и иммунитет будет долговременным, установили ученые.
По словам авторов исследования, логично предположить, что иммунитет, приобретенный в результате вакцинации, окажется столь же продолжительным. Также не исключено, что на длительную защиту могут рассчитывать и пациенты, которые перенесли Covid-19 вообще безо всяких симптомов.
Впрочем, для начала нужно выяснить, насколько защищены те, у кого коронавирус протекал тяжело. Есть версия, что у тяжелых больных гипертрофированная реакция на инфекцию, фактически вылившаяся в аутоиммунное заболевание, могла лишь ослабить организм и помешать сформироваться долгосрочному иммунитету.
Независимые эксперты, не имевшие отношения к исследованию, в целом согласны с этими доводами, но призывают не делать слишком далеко идущих выводов – особенно с учетом того, что коронавирус постоянно мутирует. 

• иследования учёных
• устойчивый иммунитет