Застрявшие на орбите: астронавты НАСА не знают, когда смогут вернуться с МКС 0
Суните Уильямс — 59 лет, ее напарнику Барри Уилмору — 62 года. Эти фактически пенсионеры астронавтики отправлялись в полет на МКС на 8 дней, а застряли на… В общем, они до сих вращаются вокруг нас по орбите и когда вернутся — непонятно.
Когда космонавты или астронавты отправляются на орбиту с длительной миссией, их отбирают и готовят особенно тщательно. Ведь Международная космическая станция, при всем ее комфортном оснащении, это жесткие экстремальные условия, которые выдержит далеко не любой организм. У человека на орбите постепенно атрофируются мышцы, из скелета вымывается кальций, и кости становятся очень хрупкими. Каждые сутки, проведенные на МКС астронавт получает такую дозу радиации, как если бы он шесть раз подряд сделал себе рентген грудной клетки.
Поэтому сгонять на МКС на несколько суток может и обычный турист с хорошим здоровьем. Но вот чтобы задержаться там на многие месяцы, нужны отличная физическая форма и длительная специальная подготовка.
Безусловно, Сунита Уильямс и Барри Уилмор — заслуженные люди в американской астронавтике. За их плечами и длительное пребывание на орбите, и выходы в открытый космос. Но все это было десять-пятнадцать лет тому назад. А теперь они практически пенсионеры, и многое из своего здоровья космосу уже отдали. Слетать на МКС на восемь дней могли бы спокойно. Но стартовать с Земли 5 июня и зависнуть в 400 км над планетой на многие месяцы — на такое они не подписывались.
Однако пришлось. Мало того, что NASA рискнуло отправить их на корабле Starliner, где не была устранена до конца утечка гелия из двигателей (этот газ используется для подачи топлива в систему двигателей, используемых для маневрирования в космосе и торможения при повторном входе в атмосферу Земли). Так при подлете к МКС отказали пять из 28 маневровых двигателей (вот такую продукцию клепает нынче некогда прославленная корпорация «Боинг»).
В итоге на командном пункте (том самом, который «Хьюстон, у нас проблема») решили корабль вернуть на Землю без экипажа, а Уильямс и Уилмор пускай пока зависнут на МКС в ожидании, когда туда прибудет корабль «боинговского» конкурента Dragon, сотворенный инженерами Илона Маска из компании SpaceX.
И Dragon таки прибыл, и привез двух астронавтов, чья миссия должна была продлиться до февраля 2025 года. А потом, как предполагалось, они вернутся на Землю, прихватив и пару застрявших астронавтов.
Теперь выясняется — а вот фиг. С кораблем Dragon тоже что-то не в порядке, ибо в феврале его миссия к МКС откладывается. Пока — до марта 2025 года, но это неточно, а конкретней никто не скажет. Это значит, что Уилмор и Уильямс проведут в космосе минимум девять месяцев. И не факт, что этот срок не продлится.
В общем, уж зависли так зависли. Какими они вернутся с орбиты? Смогут ли вообще восстановиться в своем возрасте после такого затяжного пребывания в невесомости, непрерывно бомбардируемые жестким излучением? Оба астронавта пока бодрятся и улыбаются в камеру, но что у них в душе — кто знает.
