Кровь против яда: американец пережил сотни укусов змей и помог создать универсальный антидот 0
В мире, где каждую минуту змея кого-то жалит, история одного человека звучит почти как научная фантастика.
Американец Тим Фриде из Висконсина добровольно пережил более 850 воздействий змеиного яда — более 200 укусов и свыше 650 инъекций. Он делал это не ради экстрима или славы, а ради большой цели: помочь человечеству победить одну из древнейших угроз — смертельные укусы змей, пишет Washington Post.
По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год от укусов ядовитых змей в мире умирает более 100 000 человек, и ещё свыше 400 000 остаются инвалидами. Наиболее уязвимыми остаются жители сельских районов в странах Азии, Африки и Латинской Америки, где квалифицированная медицинская помощь недоступна, а антидоты либо редки, либо неэффективны. Проблема ещё в том, что существующие сыворотки обычно узкоспециализированы — одна работает против одной или нескольких видов змей, но не более.
Тим Фриде решил это изменить. Всё началось в начале 2000-х, когда бывший автомеханик начал экспериментировать с малыми дозами змеиного яда, чтобы выработать иммунитет к укусам своих питомцев – ядовитых змей. Сначала всё происходило дома — он вводил себе яд кобр, мамб и гремучих змей в виде инъекций. Его эксперименты были опасны и однажды даже привели к клинической смерти после укуса кобры, но он выжил — и продолжил. Его организм, подвергаемый постоянному воздействию яда, стал вырабатывать антитела, и именно эти антитела позже легли в основу научного прорыва.
Биотехнологическая компания Centivax, совместно с учёными из Колумбийского университета, изучила кровь Тима и смогла выделить из неё два антитела, способных нейтрализовать широкий спектр змеиного яда. В лабораторных условиях этот экспериментальный антидот спасал мышей от смертельных доз яда 13 из 19 наиболее опасных змей, включая чёрную мамбу, королевскую кобру и австралийского тайпана. Для усиления эффекта антитела были объединены с веществом, блокирующим разрушительные ферменты в яде.
В отличие от традиционных антидотов, получаемых из крови животных, новый препарат разрабатывается на основе человеческих антител, что снижает риск тяжёлых аллергических реакций. Он не привязан к конкретному виду змеи, а значит — может стать универсальным решением.
Сам Тим Фриде сегодня работает директором по герпетологии в компании Centivax. Он больше не подвергает себя укусам, но его вклад уже сделал возможным то, что ранее считалось фантастикой. Учёные надеются, что клинические испытания на людях начнутся в ближайшие годы.
«Я делал это не ради себя, — говорит Фриде. — Я хотел доказать, что иммунитет к змеиному яду возможен. И если моя кровь может спасти хотя бы одну жизнь — всё было не зря».
Если исследования продолжатся, миллионы людей в странах с высокой смертностью от укусов змей получат реальный шанс на спасение. И тогда история одного мужчины с змеями на кухне войдёт в учебники по медицине — как пример того, как человеческая одержимость может стать оружием против яда, который ранее считался смертельным.
